O melhor café descafeinado: sabor completo, noites tranquilas

Nossas escolhas

1. 1Melhor café descafeinado em grãos no geralKicking Horse Decaf Dark Roast (Swiss Water)Processo Swiss Water, grãos inteiros orgânicos e Fairtrade numa torra escura que perdoa.Ver no site da marca
2. 2Melhor método para uma xícara à noiteAeroPress Original Coffee MakerPrepara 1 a 2 xícaras em cerca de dois minutos, com controle total de moagem e tempo.Ver no site da marca
3. 3Melhor para cold brew descafeinadoHario Mizudashi Cold Brew Coffee Pot 1000 ml (MCPN-14)Uma jarra simples de 1.000 ml com filtro embutido, que vai à lava-louças.Ver no site da marca
4. 4Melhor primeiro moedor para descafeinado em grãosBaratza EncoreMós cônicas de 40 mm e 40 ajustes mantêm o descafeinado fresco e moído por igual para o coado.Ver no site da marca

O café descafeinado ganhou outra cara. No Brasil, muita gente toma o cafezinho do fim da tarde e depois sofre para dormir; um bom descafeinado deixa você manter o ritual sem pagar com o sono. Veja o que procurar, quanta cafeína ele tem de verdade e como prepará-lo bem em casa.

Como escolhemos

Começamos pelo descafeinado e pelo equipamento de preparo do nosso catálogo de produtos e lemos a página oficial e a ficha técnica de cada fabricante. Não fizemos degustação nem testes de laboratório destes cafés para este guia. Demos preferência a descafeinados que informam o método de descafeinação no pacote, vêm em grãos e têm certificações verificáveis. Depois somamos o equipamento simples que faz o descafeinado ficar no seu melhor em casa, porque um ótimo grão mal preparado continua sem graça. Os preços mudam com frequência, então usamos faixas ($ a $$$$, em níveis dos EUA), e você deve conferir o preço atual antes de comprar. Os produtos desta lista, com exceção da AeroPress, chegam ao Brasil principalmente por importação.

O que faz um bom café descafeinado

Descafeinado bom já foi motivo de piada. Hoje ele pode ser doce, achocolatado e realmente delicioso à noite. Três coisas separam o melhor café descafeinado do triste:

1. Um processo informado. Procure "Swiss Water", "CO2" ou "acetato de etila / cana-de-açúcar" no pacote. Uma torrefação que conta como a cafeína saiu do grão geralmente cuida do resto também.
2. Grãos inteiros e data de torra. Os grãos descafeinados ficam mais porosos depois do processo, então o frescor importa ainda mais. Compre em grãos e moa logo antes de preparar.
3. Uma torra que combine com o seu método. Descafeinado mais escuro perdoa na cafeteira elétrica e na prensa francesa. Descafeinado mais claro recompensa o coado e um bom moedor.

Quanta cafeína tem o café descafeinado

Descafeinado tem pouca cafeína, não zero. O USDA lista o descafeinado coado com cerca de 1 mg por 100 g, o que dá aproximadamente 2 mg numa xícara de 240 ml ¹. A FDA indica uma faixa de 2 a 15 mg por 240 ml ². Quando pesquisadores compraram descafeinado em redes de cafeterias dos EUA, um copo de 473 ml de descafeinado coado tinha de 0 a 13,9 mg, e doses de expresso descafeinado iam de 3,0 a 15,8 mg cada ³. Para comparar, uma xícara normal de 240 ml de café coado tem cerca de 95 mg ¹.

Ou seja, dois ou três descafeinados depois do jantar somam muito menos que um único café normal. Se você é muito sensível ou recebeu orientação para evitar cafeína por completo, essa pequena quantidade ainda conta.

Descafeinado Swiss Water e outros métodos, explicados de forma simples

A cafeína é retirada dos grãos verdes (crus), antes da torra. As principais abordagens:

• Processo Swiss Water. Os grãos verdes são limpos e hidratados e depois mergulhados no Green Coffee Extract, uma solução à base de água com os próprios compostos do café. A cafeína sai dos grãos para o extrato, os grãos são secos e o extrato passa por filtros de carvão que retêm a cafeína antes de ser reutilizado num circuito fechado ⁴. A Swiss Water diz que o processo usa água, temperatura e tempo, sem adição de químicos ⁴.
• Processo de CO2. Dióxido de carbono pressurizado atua como solvente que puxa a cafeína. Os pacotes muitas vezes só dizem "descafeinado CO2".
• Processos com solvente. Alguns descafeinados usam acetato de etila (muitas vezes rotulado como descafeinado "de cana" ou "natural") ou cloreto de metileno. Nos EUA, a FDA permite resíduos de cloreto de metileno de no máximo 10 partes por milhão (0,001%) no café torrado descafeinado ⁵.

Qual tem o melhor sabor? Sinceramente, a qualidade da torra e o frescor costumam pesar mais que o método. O descafeinado Swiss Water é popular porque é fácil de entender e agrada quem prefere nenhum químico adicionado. Se esse é você, procure as palavras "Swiss Water" no rótulo.

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Nossas escolhas de café descafeinado (e equipamento para preparar)

Nosso catálogo tem hoje um grão descafeinado verificado, então o juntamos a três equipamentos que deixam qualquer descafeinado que você escolher mais vivo e mais doce.

Kicking Horse Decaf: melhor café descafeinado em grãos no geral

O Kicking Horse Decaf é uma torra escura de cafés das Américas Central e do Sul, descafeinado pelo processo Swiss Water ⁶. Tem certificação orgânica e Fairtrade, e a marca informa que 99,9% da cafeína é removida ⁶. Vem em grãos inteiros, em pacote de 10 oz (cerca de 284 g) ou de 2,2 lb (1 kg), e fica na nossa faixa $$ ⁶. No Brasil, só por importação.

Por que funciona: os sabores de cacau e tostado da torra escura se seguram bem na cafeteira elétrica, na prensa francesa e com leite, e isso deixa este descafeinado muito tolerante. É um café aconchegante, de depois do jantar.

Quem deveria pular: se você ama xícaras vibrantes e frutadas, uma torra escura vai parecer pesada. Peça a uma torrefação de café especial da sua cidade um descafeinado Swiss Water ou de cana mais claro; várias torrefações brasileiras já trabalham com descafeinados especiais.

AeroPress Original: melhor método para uma xícara à noite

A maioria dos momentos de descafeinado é de uma xícara: uma depois do jantar, outra com a sobremesa. A AeroPress Original faz 1 a 2 xícaras (capacidade de cerca de 300 ml) em um a dois minutos, usa microfiltros de papel e é praticamente indestrutível. Ela fica na nossa faixa de preço $; confira o preço atual antes de comprar. É fácil de achar no Brasil.

Por que ajuda o descafeinado: você controla moagem, tempo e temperatura, então pode estender um pouco a extração para tirar mais doçura do grão. Ela não faz expresso de verdade, porque não tem 9 bar de pressão.

Hario Mizudashi Cold Brew Pot: melhor para cold brew descafeinado

Cold brew descafeinado é um mimo nas noites quentes, e no verão brasileiro isso conta muito. A jarra Hario Mizudashi prepara 1.000 ml a partir de cerca de 80 g de café e 1.150 ml de água, com o filtro embutido, e vai à lava-louças. Ela fica na nossa faixa de preço $; confira o preço atual antes de comprar.

Fique de olho: a malha fina deixa passar um pouco de borra em comparação com o papel, e a jarra de vidro é frágil.

Baratza Encore: melhor primeiro moedor para descafeinado em grãos

Descafeinado já moído perde frescor rápido. O Baratza Encore usa mós cônicas de aço de 40 mm a 550 rpm, tem 40 ajustes de moagem, reservatório de 300 g e recipiente de pó de 120 g, e fica na nossa faixa de preço $$. É um primeiro moedor de mós clássico para cafeteira elétrica, coado, AeroPress e prensa francesa. Se importar, confira a voltagem (127 V ou 220 V).

Quem deveria pular: quem toma expresso. Os ajustes por cliques não foram feitos para expresso; veja nosso guia de moedor de café para opções que moem para expresso.

Marcas grandes de descafeinado que vale conhecer

A maioria das marcas de supermercado vende um descafeinado, e sistemas de cápsula como Nescafé Dolce Gusto e Nespresso fazem parte da rotina noturna de muita gente no Brasil, então confira se cada linha de cápsulas tem uma opção descafeinada. Cápsulas e café já moído são práticos, mas são moídos muito antes do preparo, então espere menos aroma que em grãos frescos. Se você já tem uma máquina de cápsula, uma cápsula descafeinada é um jeito ótimo de ter um café da noite sem complicação. Se o sabor é prioridade, descafeinado em grãos de uma torrefação que imprime a data de torra é a melhor compra.

Café descafeinado faz bem?

Aqui vem a parte animadora. Grandes estudos observacionais sugerem que muitas das associações do café com a saúde não dependem só da cafeína:

• Numa meta-análise de 40 estudos, menor mortalidade por todas as causas foi associada ao café, tanto com cafeína quanto descafeinado ⁷.
• O risco de diabetes tipo 2 caiu a cada xícara diária, de forma dose-dependente, tanto para o café normal quanto para o descafeinado ⁸.
• No UK Biobank, quem tomava descafeinado teve menos doença cardiovascular e menor mortalidade por todas as causas do que quem não tomava café. O café moído e o solúvel, mas não o descafeinado, também foram associados a menos arritmias ⁹.

São associações de pesquisas observacionais, não prova de que o descafeinado causa uma saúde melhor. Quem toma café pode ser diferente de outras formas.

O descafeinado também mantém boa parte dos compostos vegetais do café, embora não todos. Num estudo de laboratório com expresso, as xícaras descafeinadas tinham menos compostos fenólicos que as normais (324 contra 410 mg por xícara de 30 ml) ¹⁰. Ainda há muito para aproveitar.

Descafeinado e estômago

O descafeinado não é automaticamente mais gentil com o estômago. Num estudo clássico, o descafeinado estimulou bastante a liberação de ácido gástrico e gastrina ¹¹. Se acidez ou azia são sua principal preocupação, nosso guia de café com baixa acidez explica o que realmente ajuda.

Descafeinado e sono

É aqui que o descafeinado brilha. Uma meta-análise de 24 estudos concluiu que a cafeína reduziu o tempo total de sono em cerca de 45 minutos e recomendou tomar um café comum pelo menos 8,8 horas antes de dormir ¹². Trocar o cafezinho da tarde e da noite por descafeinado é o jeito mais fácil de manter o ritual e proteger o sono. Veja quanto tempo dura o efeito da cafeína para a linha do tempo completa.

Planejador do Dia de CaféPlaneje suas xícaras pela hora de acordar, de dormir e pela eliminação da cafeína. Veja sua curva de cafeína, seu horário limite e um limite diário.→

Guia de compra: como escolher café descafeinado

• Confira o processo. Swiss Water se você quer um método sem químicos; CO2 ou descafeinado de cana se você está tranquilo com eles. Todos são legais e muito vendidos.
• Procure a data de torra. Tente terminar o pacote em poucas semanas depois de abrir.
• Combine a torra com o método. Escura ou média-escura para cafeteira elétrica, prensa francesa e bebidas com leite; clara a média para o coado.
• Compre em grãos se tiver moedor, e guarde num pote hermético, longe da luz e do calor.
• Prove um pacote pequeno primeiro. O descafeinado varia muito entre torrefações, então comece pequeno e ache o seu favorito.

Se você está montando uma prateleira completa de grãos, nosso guia de café em grãos e a lista de assinatura de café são ótimas próximas paradas.

Quem pode pular o descafeinado

Se você toma uma xícara de manhã e dorme bem, talvez nem precise de descafeinado. E se recebeu orientação médica para evitar cafeína por completo, lembre que o descafeinado ainda tem um pouco. Para todos os outros, o descafeinado é uma maravilhosa segunda (ou quarta) xícara. Veja como ele entra no seu total diário no nosso guia quanta cafeína é demais.

Ainda em dúvida? Use a ferramenta grátis

Match de GrãosEscolha os sabores de que gosta, seu método e como seu estômago lida com café. Receba torra, origens e processos, além de grãos e assinaturas para provar.→

As faixas $ seguem preços dos EUA: $ abaixo de US$ 100 · $$ US$ 100–299 · $$$ US$ 300–799 · $$$$ US$ 800–1.999 · $$$$$ US$ 2.000+. No Brasil os preços costumam ser bem mais altos, principalmente de importados. Confira na loja.

Perguntas frequentes

Café descafeinado tem cafeína?

Tem, um pouco. A FDA indica cerca de 2 a 15 mg numa xícara de 240 ml de descafeinado, e o USDA lista aproximadamente 2 mg. Testes de laboratório com descafeinado de redes de cafeterias encontraram de 0 a 13,9 mg num copo de 473 ml e de 3,0 a 15,8 mg num expresso descafeinado. É muito menos que os cerca de 95 mg de uma xícara normal de 240 ml de café coado.

O que é descafeinado Swiss Water?

É o café descafeinado pelo processo Swiss Water. Os grãos verdes ficam de molho no Green Coffee Extract, uma solução à base de água com compostos do café. A cafeína sai dos grãos, os grãos são secos e filtros de carvão retiram a cafeína para que o extrato possa ser reutilizado. A empresa diz que nenhum químico é adicionado, e é por isso que muita gente procura esse nome no rótulo.

Café descafeinado faz mal?

Para a maioria dos adultos saudáveis, não há sinal de que o descafeinado faça mal. Grandes estudos observacionais associam o descafeinado, assim como o café normal, a menor mortalidade por todas as causas e menor risco de diabetes tipo 2. São associações, não prova de causa. Os resíduos de solventes no descafeinado são regulamentados, e se você prefere evitá-los por completo, pode escolher descafeinado Swiss Water ou CO2.

Descafeinado é mais leve para o estômago?

Nem sempre. Estudos mostram que o descafeinado ainda estimula o ácido do estômago, e num estudo mais antigo tanto o café normal quanto o descafeinado provocaram mais ácido do que a cafeína sozinha. Se a azia incomoda, a torra, o método de preparo e a quantidade podem pesar mais que a cafeína. Converse com seu médico se os sintomas forem frequentes.

Posso tomar descafeinado antes de dormir?

Para a maioria das pessoas, sim. O descafeinado tem só alguns miligramas de cafeína, enquanto as pesquisas sobre sono sugerem tomar um café comum pelo menos 8,8 horas antes de dormir. Se você é extremamente sensível, deixe até o descafeinado para o começo da noite e observe como dorme.

Fontes

Linkamos os estudos originais e as páginas oficiais para que você possa conferir cada afirmação.

1. USDA Agricultural Research Service. Beverages, coffee, brewed, prepared with tap water (FDC ID 171890) and decaffeinated (FDC ID 171889). USDA FoodData Central.
2. U.S. Food and Drug Administration. Spilling the Beans: How Much Caffeine is Too Much?. FDA Consumer Update.
3. McCusker RR et al. (2006). Caffeine content of decaffeinated coffee. J Anal Toxicol.
4. Swiss Water Decaf. Decaffeination Process. Official website.
5. U.S. Code of Federal Regulations. 21 CFR 173.255 Methylene chloride. Title 21, Part 173.
6. Kicking Horse Coffee. Decaf (Swiss Water Process) product page. Official website.
7. Kim Y et al. (2019). Coffee consumption and all-cause and cause-specific mortality: a meta-analysis by potential modifiers. Eur J Epidemiol.
8. Ding M et al. (2014). Caffeinated and decaffeinated coffee consumption and risk of type 2 diabetes: a systematic review and a dose-response meta-analysis. Diabetes Care.
9. Chieng D et al. (2022). The impact of coffee subtypes on incident cardiovascular disease, arrhythmias, and mortality: long-term outcomes from the UK Biobank. Eur J Prev Cardiol.
10. Alves RC et al. (2010). Antiradical activity, phenolics profile, and hydroxymethylfurfural in espresso coffee: influence of technological factors. J Agric Food Chem.
11. Feldman EJ et al. (1981). Gastric acid and gastrin response to decaffeinated coffee and a peptone meal. JAMA.
12. Gardiner C et al. (2023). The effect of caffeine on subsequent sleep: A systematic review and meta-analysis. Sleep Med Rev.